2.1 Conceptos de Wide Area Network (WAN).

Una WAN constituye un sistema de comunicación que interconecta sistemas de computadoras geográficamente remotos. Enlaza las computadoras situadas fuera de las propiedades de una organización (edificios o campus) y atraviesa áreas públicas que están reguladas por autoridades locales, nacionales e internacionales. Generalmente, el enlace entre lugares remotos se realiza a través de la red pública de teléfono, pero una organización podría crear sus propios enlaces WAN mediante satélites, microondas u otras tecnologías de comunicación. Una WAN (Wide Area Network), es una red con proporciones potencialmente globales. Si se emplean facilidades públicas, una WAN involucrará compañías de telecomunicaciones para el intercambio local (LECs, Local Exchange Carriers), para el intercambio de larga distancia (IXCs, Interexchange Carriers) y para lugares remotos.
 

WAN punto a punto.

        Una red de punto a punto es sin duda la más sencilla, ya que tiene sólo una computadora, una línea de comunicación y una terminal en el otro extremo del cable. La terminal puede ser una terminal de lote distante (RBT) o interactiva. Esta fue la primera forma de red existente, y muchas redes siguen conservando esta estructura, desarrollándose gradualmente en entidades más complejas. En un sistema de este tipo la computadora central no necesita ser muy grande. Una microcomputadora puede actuar como anfitriona de una o más terminales. Sin embargo, normalmente estos sistemas tienen una computadora grande como sistema anfitrión.
 

WAN Broadcast.

        El tráfico de banda ancha (broadcast) existe en todas la redes actuales y no es la excepción en las redes virtuales a de switches, debido a que no se genera por la tecnología, sino por las aplicaciones mismas que utilizan este tipo de tráfico para enviar  o recibir información, por ejemplo, en la multimedia. El tráfico broadcast se controla a través de una segmentación en la red eficiente, o bien, mediante el análisis del comportamiento de las aplicaciones antes de instalarlas.

        En la operación normal de la red, el tráfico broadcast puede deberse a un mal funcionamiento en algunos de los dispositivos, como las tarjetas de las estaciones de trabajo, del concentrador o del enrutador; o bien, al mal estado de algún dispositivo adicional como el puente, repetidor y/o gateway. Si este tipo de tráfico no se maneja bien, puede causar serios problemas a la red e incluso puede darla de baja en su totalidad. Este tipo de falla se debe primordialmente al uso inadecuado de protecciones contra este tipo de tráfico (firewalls), a la generación de  círculos en la interconectividad, a la falla de los dispositivos y/o a las aplicaciones que hacen un uso intenso de broadcast para operar.

        Por lo tanto, los administradores de redes deben tomar precauciones contra este tipo de tráficos. Una forma común y muy utilizada para hacerlo es la segmentación de la red con dispositivos que no permitan la propagación del broadcast, como son los enrutadores en hardware y firewalls en software. Éstos protegen a los demás segmentos dentro de la red en el caso de que alguno de ellos tengan problemas, debido a que los broadcast no serán propagados hacia los demás segmentos ocasionando fallas en la red.

Un aspecto muy importante a considerar cuando se migra a redes de switches o virtuales es que los broadcast funcionan en el nivel 2, al igual que las redes virtuales.

Si no se considera un esquema de protección contra el tráfico no deseado (broadcast), cuando ocurra un problema en la red éste será propagado hacia todos los puertos del switch y, por consiguiente, hacia toda la red, ocasionando que todas las aplicaciones dejen de funcionar. A este tipo de configuraciones se le conoce como "red plana" debido a que toda la red opera como un solo dominio de broadcast. Las ventajas de las redes planas son la reducción en el tiempo de retraso de los paquetes y el incremento en el rendimiento de la red; la desventaja es el incremento en la susceptibilidad de los problemas de broadcast a través de todos los switches, puertos, backbones y usuarios.

        Al igual que los enrutadores actuales, las redes virtuales ofrecen mecanismos eficientes para el manejo de los problemas potenciales de broadcast, sin perder sus ventajas. Para poder manejar de forma controlada estos problemas, cada puerto del switch, al igual que los usuarios, se intergra a grupos de trabajo o de redes virtuales con el fin de aislarlos cuando se genere algún problema en cualquiera de ellos. El  tráfico broadcast de un grupo de trabajo o VLAN no se transmite fuera de el mismo . Con esta sencilla estrategia, los administradores de red pueden controlar fácilmente el tamaño de los grupos de trabajo o VLAN, de tal forma que el tráfico broadcast generado en esa VLAN no sea perjudicial para ella misma. Entre más pequeñas sea la VLAN, menor será el tráfico de broadcast generado.
 

Topologías WAN .

        Existen diversas formas en las que podrían organizarse las redes, y la mayoría de las redes se encuentran en un constante estado de transición y desarrollo. Si la red de computadoras tiene sólo una ubicación central o computadora anfitriona que realiza todas las tareas de procesamiento de datos desde uno o más lugares distantes o remotos, se trata de una red centralizada.

        Si hay computadoras distantes procesando trabajos para usuarios finales, y también una computadora ubicada en un sitio central (es decir, opcional), entonces podemos tener los inicios de una red distribuida. Una red distribuida puede ser centralizada o dispersa; pero una red en la que no se realiza procesamiento distribuido sólo puede ser centralizada ya que todas las tareas de procesamientos de datos se efectúan en una computadora ubicada en un sitio central.

        Es posible que un solo sistema de comunicaciones genere comunicaciones para dos o más redes de computadoras en operación concurrente.
       Las topologías de red describen la distribución física de la red. Una inter-red consta de LANs departamentales o de estaciones de trabajo que se interconectan con puentes o encaminadores. En un entorno local, tal como un edificio, frecuentemente se utiliza un cable soporte, pero para construir redes de área metropolitana o extensa se utilizan los servicios públicos, como los que ofrecen las compañías telefónicas. Las tres topologías principales en las WANs son:
 

Red soporte.

        Típicamente encontrada en entornos de oficina o campus en los que los departamentos edificios se interconectan a través de los cables soportes. Los puentes o encaminadores gobiernan el flujo de tráfico entre las subredes unidas y el soporte.
 

Red de malla.

        Los encaminadores se interconectan con otros encaminadores. La topología  se puede configurar localmente, pero frecuentemente se encuentra en redes de área metropolitana o extensa que conectan oficinas remotas mediante enlaces de telecomunicaciones. Se utilizan los encaminadores para elegir el trayecto mejor y más eficiente de la fuente al destino a través de la malla. Los enlaces que fallan se evitan con el uso de otros trayectos de la malla.
 

Redes centralizadas(estrella) .

Una red centralizada es aquella en la cual las operaciones de cómputo primarias se realizan en un solo lugar, donde todas las estaciones distantes alimentan de información a la central. A menudo un sistema de este tipo es concebido como una red en estrella donde cada sitio remoto ingresa al sistema central vía una línea de comunicación, aunque los sistemas punto a punto y multipuntos clásicos eran también redes centralizadas.

        Sin embargo, en términos generales una red multipuntos no tenía recursos de procesamiento distribuido, aunque una red en estrella puede tener otras computadoras en el otro extremo de sus líneas de comunicaciones. La computadora que soporta una red de multipuntos tradicional podría haber sido enlazada a una red en estrella. Los sistemas EPABX, basados en la tecnología telefónica, es la tecnología de redes de área local que utiliza una topología de estrella donde el conmutador o interruptor constituye el nodo central.
 
 
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