4.2. Equipo de comunicaciones.
 

Terminales

Podemos definir una terminal, de forma genérica, como un dispositivo capaz de transmitir o recibir información a o desde una computadora. Una terminal puede estar constituido por una computadora, un teclado-pantalla, impresora, una pantalla o display, etc.

Cada terminal se conecta al sistema central mediante una línea de transmisión de datos con el conjunto de elementos intermedios que conlleva, así como con el conjunto de ordenes y normas que son precisos para el correcto envío y recepción de la información.

Las terminales se pueden clasificar según distintos criterios. Atendiendo a la capacidad de proceso que poseen, se clasifican en:
 

Terminales simples:

Son aquellos sin capacidad de proceso independiente, es decir, son controlados desde el exterior. Podemos citar entre ellos el teclado-pantalla o la impresora.
 

Terminales inteligentes:

Son aquellos que poseen capacidad de procesamiento independiente. Tienen un procesador y memoria que les permite realizar diversas tareas sin necesidad de ser atendidos por dispositivos externos. Existen teclados-pantallas con cierta capacidad de proceso individual y también podemos citar una computadora personal conectada a un sistema central.

Debido a la revolución de las computadoras personales, es cada vez mas frecuente que éstas sean utilizadas como terminales mediante la incorporación de tarjetas de comunicaciones y el software de control de línea correspondiente.

Una segunda clasificación de terminales se refiere a la aplicación o aplicaciones para la que se utilizan. En este sentido las terminales se clasifican en:
 

Terminales de propósito general:

Son aquellos cuyas aplicaciones pueden ser diversas, sin que este definido un uso particular de la terminal. Son de este tipo los teclados-pantalla, las impresoras, pantallas, etc.
 

Terminales de propósito específico:

Son aquellos construidos para una determinada aplicación. Tienen características definidas por la propia aplicación y por ello no sirven para otro tipo de necesidades. Podemos citar, entre los terminales de este tipo, los cajeros automáticos, terminales punto de venta, datáfonos, etc.
 

Controladores

 También llamados procesadores nodales en nuestro estudio distinguiremos un controlador de un concentrador por los niveles de inteligencia y almacenamiento de ambos. Tienen inteligencia mas desarrollada y programación realizable por el usuario ( eterna). Desde el momento en que usuario puede programar el dispositivo, el uso del almacenamiento adquiere otras dimensiones . pueden usarse los medio de almacenamiento, no solo para capturar datos, sino también para consulta, actualización, etc.

 Todas las funciones mencionadas para los concentradores, también se realizan en estos equipos. Adicionalmente, ante caídas de central, se tiene mayor independencia de procesamiento. Pueden realizar almacenamiento y envío ( store and forward ) y conmutación de mensaje ( message switching), dos formas de comunicaciones de amplia difusión actualmente. También manejan lo que se conoce como suavización de tráfico ( trafic smooting ).

 Cuando las velocidades en un extremo superan las de otro, los datos pueden ser demorados temporalmente, guardándolos en buffers. Pueden encargarse de la habilitación de terminales; llevar bitácora de mensaje; contadores de errores para obtener estadísticas y encargarse de los reintentos de las transmisiones ante situaciones de excepción.

 La función principal es controlar un grupo de terminales de aplicación específica, implementando algunos conceptos del procesamiento distribuido de datos.
 
 
 
 
 

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